MINCEPIES (TORTINE NATALIZIE ALLA FRUTTA SPEZIATA)

Partecipo volentieri all’iniziativa di FrancescaV “Aspettando Natale” con un dolcetto classicissimo inglese (questi Brits ogni tanto sfornano qualcosa di buono ;-)).

Così come per noi Italiani panettone e pandoro sono un cardine della tradizione natalizia, sulle tavole degli Inglesi non mancano mai le Mincepies (o Christmas Pies), delle deliziose tortine di pasta frolla ripiena di frutta speziata intrisa di brandy.
La tradizione risale al sedicesimo secolo, l’ingrediente fondamentale per le Mincepies è la cosiddetta Mincemeat una conserva di frutta fresca e secca (mele, uvetta, ciliegie, scorza di arancia, limone e ribes), con cannella e chiodi di garofano, macerata nel rum o brandy.
Mincemeat, come gli anglofoni fra voi sapranno, letteralmente significa “carne macinata” e questo perchè in passato si univano al composto di frutta anche sugna e carne di manzo tritata (era un altro modo di conservare la carne in assenza di frigoriferi – date un’occhiata al bel sito di Ivan Day per qualche curiosità storica). Oggi quella in commercio contiene solo frutta e grassi vegetali.

Per i passaggi fotografati andate qui

** Aggiungo un po’ di folklore wikipedia-style:

• Le mincepies sarebbero il piatto preferito di Babbo Natale e la notte della vigilia si dovrebbe lasciarne una o due su un piattino, insieme ad un bicchiere di sherry e ad una carota per Rudy la Renna.

• Secondo la tradizione inglese la mincemeat va rimestata sempre in senso orario o porta sfortuna per il nuovo anno.

• Si pensa che mangiare almeno una mincepie durante ognuno dei 12 giorni del Natale porti fortuna.

• La stella che tradizionalmente viene messa sopra la mincepie altro non è se non la stella cometa che annuncia la nascita di Gesù Bambino.

• Sempre secondo la tradizione quando si assaggia la prima mincepie della stagione bisogna esprimere un desiderio, inoltre le mincepies vanno sempre mangiate in silenzio.
  

Ingredienti (per circa una dozzina di mincepies):

• 400 g circa di Mincemeat
• Zucchero semolato e a velo per decorare

Pasta Frolla alle Mandorle

• 300 g di farina
• 30 g di mandorle macinate
• 180g di burro
• 85 g di zucchero a velo
• 1 presa di sale
• Un cucchiaio scarso di estratto di vaniglia
• Scorza grattugiata di un limone non trattato
• 1 tuorlo
• 2 o 3 cucchiai di latte

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Preparare la pasta frolla alle mandorle.
In una ciotola grande setacciare la farina, il sale e lo zucchero a velo e mescolare alla farina di mandorle. Aggiungere il burro freddo a tocchetti e con la punta delle dita incorporarlo alla farina. Quando l’impasto ha più o meno l’aspetto di una crumble sbattere in una ciotolina il tuorlo con un paio di cucchiai di latte ed aggiungerlo all’impasto (per la quantità di latte regolarsi in base alla durezza dell’impasto e alla grandezza del tuorlo).
Unire l’estratto di vaniglia e la scorza grattugiata del limone ed impastare bene il tutto.
Fare una palla, avvolgerla con della pellicola e lasciarla riposare in frigorifero per una mezz’ora.
Passato questo tempo, pre-riscaldare il forno a 180° C ed imburrare degli stampini da muffin.
Infarinare il piano di lavoro e con due terzi della pasta stendere una sfoglia di 3 millimetri circa. Ritagliare dei cerchi sufficientemente grandi per rivestire gli stampini da muffin.
Bucherellare il fondo delle tartellette e riempirle quasi sin all’orlo con una cucchiaiata generosa di mincemeat.
Stendere la rimanente pasta frolla e ritagliare i coperchi per le tartellette che andranno incisi al centro per permettere al vapore di uscire. In alternativa, con degli stampini appositi ricavare una stella di pasta e metterla sopra la frutta.
Infornare le mincepies a 180° C per 15-20 minuti circa. Servirle calde o fredde, spolverate con dello zucchero a velo.